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Ayer se dio la noticia de un gran descubrimiento que seguramente repercutirá en un futuro no muy lejano en la educación de los ancianos. Al parecer científicos han encontrado la forma de detectar la enfermedad del Alzheimer con una anticipación de hasta 6 años antes que esta se haga manifiesta. En efecto, un grupo de científicos de Europa y Estados Unidos logró identificar un total de 18 proteínas que se encuentran en el plasma sanguíneo y que guardan estricta relación con el mal de Alzheimer, lo que va a permitir, según proyecciones, la identificación de futuros enfermos hasta en un 90 por ciento. El grupo de proteínas encontrados identificados en sangres están encargadas de la comunicación entre las neuronas y células del sistema nerviosos que como se sabe son las que acusan en mayor grado la enfermedad degenerativa. En la prueba que se realiza se pretende estar atento a cualquier cambio que presente el patrón de comunicación entre dichas células lo cual podría significar la aparición del Alzheimer en cualquier momento.

            El grupo de científicos basó su estudio sobre un universo total de 259 individuos entre los que había personas con Alzheimer en estado incipiente, otras con la enfermedad avanzada y otras que no presentaban ningún síntoma. La prueba realizada consistió en analizar un total de 120 proteínas conocidas por ser participantes en el proceso de comunicación entre las células del sistema nervioso, observándose un cambio en el “tono” de comunicación, al parecer el proceso no se altera en sí, sino que cambia la intensidad del mismo. Se logró alcanzar un noventa por ciento de éxito en los diagnósticos y los resultados, además parece ser que la prueba resultaría sencilla y poco costosa en un futuro no muy lejano, ya que se deben seguir validando resultados antes de que la prueba sea comercializada por algún laboratorio. Esta prueba resultaría crucial puesto que permitiría a los médicos anticipar el diagnóstico de la enfermedad hasta en seis años. Lo que daría al paciente un gran margen de oportunidad para iniciar el tratamiento con fármacos que retrasen el desarrollo inexorable de la enfermedad de Alzheimer.

            El Alzheimer es una enfermedad neuro degenerativa en la que el enfermo va perdiendo gradualmente sus capacidades mentales a raíz de un drástico descenso en el conteo de neuronas cerebrales además de la atrofia de varias regiones cerebrales responsables de múltiples funciones del cuerpo. El Mal de Alzheimer presenta tres etapas bien definidas consistiendo la primera de ellas en unos síntomas casi imperceptibles, luego en la segunda fase el paciente requiere de alguna ayuda para realizar ciertas funciones cotidianas y ya en la tercera etapa se convierte en una persona totalmente dependiente. Al comienzo de esta enfermedad el cambio más notorio es la pérdida de memoria del paciente lo que va acompañado en muchos casos de cambios drásticos en los estados de ánimo pudiendo aparecer cuadros depresivos, conforme la enfermedad avanza, el enfermo ya no reconoce a familiares y amigos y poco a poco va olvidando de realizar sus funciones cotidianas hasta llegar al punto en que ya no “recuerda” como controlar los músculos, lo cual desemboca inevitablemente en la muerte generalmente por complicaciones respiratorias.